La tierra es el material de construcción natural más im­portante y abundante en la mayoría de las regiones del mundo. Este se obtiene frecuentemente directamente en el sitio cuando se excavan los cimientos. En los países industrializados la desmedida explotación de los recursos naturales y los sistemas de producción centralizados in­tensivos en capital y energía no solo generan desperdicios, sino que contaminan el medio ambiente, incrementando el desempleo. En esos países la tierra a resurgido como material de construcción. Crecientemente las personas que construyen sus vivien­das demandan edificaciones eficientes económica y energéticamente, dan mayor valor a la salud y al clima in­terior balanceado. Se ha comprendido que la tierra como material de cons­trucción natural tiene mejores cualidades que los materia­les industriales como el hormigón, los ladrillos y los sillico calcáreos.

Técnicas de construcción con tierra recientemente desa­rrolladas demuestran el valor de la tierra no sólo para la auto construcción sino también para la construcción industrializada a cargo de contratistas.

Este manual ofrece datos teóricos básicos sobre el mate­rial, así como guías para las diferentes aplicaciones de la tierra basadas en investigaciones científicas y experiencias prácticas.